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[三省堂辞書サイト]10分でわかる「ニッチ」
引用サイト： http://dictionary.sanseido-publ.co.jp/topic/10minnw/026niche.html
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「隙間(すきま)」や「適所」のこと、経済分野では「隙間市場」のことです。
ニッチ（niche）とは、もともと西洋建築の用語で「壁の凹み」のこと。ニッチェと表記する場合もあります。壁面や柱を半円・方形にくりぬき、中に彫刻などを飾れるようにした部分をさします。
一方、一般的にニッチの語が登場する場合は「隙間」や「適所」の意味で用いられることが多いようです。前述の凹みを「隙間」のイメージに捉え、飾りものがピタリとはまる様子を「適所」のイメージに捉えたものです。とりわけ経済やマーケティングの分野では「潜在的な需要がありながら、これまで誰も手を付けずに隙間になっていたような分野や市場」のことを、ニッチ市場とかニッチマーケット（＝隙間市場）などと呼んでいます。
隙間市場の意味のニッチは、マーケティングの分野で頻出する用語です。前述の通り、潜在的な需要がありながら誰も手を付けずに隙間になっていた市場のことを「ニッチ市場」「ニッチマーケット」と呼び、その市場に焦点を絞った戦略のことを「ニッチ戦略」「ニッチマーケティング」と呼び、その戦略によって提供された商品やサービスのことを「ニッチ商品」「ニッチサービス」と呼び、その商品やサービスを提供するビジネスのことを「ニッチビジネス」「ニッチ産業」などと表現します。
ただし同じニッチの語を使っていても「誰も気がつかなかったのに市場規模が大きかった」というケースと、「市場規模は小さいけれども堅実な商売を行なっている」というケースが混在しているようですので、文脈による判断が必要だと思われます。
古くから使用される語ですが、ニッチ戦略（＝隙間戦略）の重要性が認識されるにつれて、この語を使用する場面が増えてきた経緯があるようです。例えばコンビニエンスストア業界は、既存の一般小売店やスーパーマーケットによってカバーできなかった立地・営業時間・品揃えなどをサポートすることによって成長を遂げました。また宅配便業界も、既存の運送業者によってカバーできなかった小口荷物・取次店システムなどをサポートすることによって成長を遂げた経緯を持ちます。つまりこれらの業界は、ニッチ戦略によって成長を遂げたことになります。
ニッチは形容動詞的に用いる事が可能です。例えば「ニッチな市場に参入する（＝隙間市場に参入する）」「ニッチなニーズを見つけて商品を開発する（＝潜在需要を見つけて商品を開発する）」などの用例があります。